El tiempo al aire libre beneficia a los pequeños de muchas maneras. El aire fresco puede aumentar la energía y promover la salud de los pulmones. Cuando se trata de jugar, estar afuera ofrece oportunidades únicas para que los niños usen sus cuerpos y sus habilidades de pensamiento. Incluso hay pruebas de que el aire fresco diario puede ayudar a los bebés a dormir mejor por la noche.
El tiempo fuera también significa tiempo en el sol, incluso cuando está nublado. Desafortunadamente, demasiado sol puede ser peligroso para la piel sensible de los bebés y los niños pequeños. Pero espera… ¿no es la vitamina D del sol algo bueno? Por supuesto que sí. Pero, según la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Fundación para el Cáncer de Piel, ni siquiera los beneficios de la vitamina D superan los efectos adversos del sol para los bebés y los niños pequeños.
¿Cómo puede el sol perjudicar a los bebés y a los niños pequeños?
La piel de los bebés y niños pequeños no ha madurado todavía, por lo que es más vulnerable a los efectos negativos de la exposición al sol. Según la Fundación para el Cáncer de Piel, para los bebés menores de seis meses, la melanina (un pigmento que ofrece una protección básica contra el sol) todavía es un trabajo en progreso en esta etapa, incluso para aquellos bebés y niños con piel más oscura.
La exposición al sol sin protección o prolongada puede aumentar el riesgo de los niños a:
Cáncer de piel
Hablemos primero del más preocupante. La radiación ultravioleta del sol puede aumentar la posibilidad de que un niño desarrolle cáncer de piel más adelante, especialmente si experimenta quemaduras de sol.
Quemaduras
Debido a que la piel de los bebés y niños pequeños aún está madurando, es más susceptible de quemarse, incluso por una breve exposición al sol. Las quemaduras pueden causar picor y dolor y, como mencionamos anteriormente, pueden conducir a un cáncer de piel. Algunas pueden incluso ser lo suficientemente graves como para justificar una visita al médico. La AAP recomienda llamar al médico inmediatamente si tu bebé es menor de un año y tiene alguna quemadura solar.
Daños en los ojos
Los ojos de los bebés, como su piel, también carecen de melanina. Estar al sol sin la protección adecuada de los ojos puede causar irritación a corto plazo y potencialmente daños a largo plazo, tanto en los bebés como en los niños pequeños.
Sobrecalentamiento
Los cuerpos pequeños pueden recalentarse fácilmente, especialmente con el calor del sol. Los signos a los que hay que estar atentos son la sed extrema, la debilidad, el agotamiento y la irritabilidad. El sobrecalentamiento también puede llevar a una insolación, que puede ser mortal.
¿Cuándo evitar el sol?
La AAP recomienda que los niños menores de seis meses, si es posible, se mantengan completamente alejados del sol. Los bebés mayores y los niños pequeños pueden soportar algo de sol, pero solo si se les protege adecuadamente.
Las horas punta del sol son de 10 a.m. a 4 p.m., por lo que es mejor evitar estar al aire libre con tu pequeño durante ese tiempo. Puedes intentar planificar actividades a primera hora del día o a última hora de la tarde para tener algo de tiempo al aire libre sin exponerse a los rayos y al calor más peligrosos.
No siempre se puede evitar el sol, por supuesto, pero se pueden tomar medidas para minimizar el riesgo de que le haga daño a tu pequeño. Para obtener consejos, consulta nuestro artículo sobre protección solar para bebés y niños pequeños.
